Paroisse Orthodoxe de l'Annonciation Angers

Nativité du Prophète et Précurseur Jean le Baptiste

 (24 juin/07 juillet)

Six mois avant d'apparaître à la Très Sainte Vierge Marie à Nazareth, Gabriel l'Archange de Dieu apparut au prêtre Zacharie dans le Temple de Jérusalem. Avant de révéler qu'une jeune vierge concevrait miraculeusement, l'archange annonça qu'une vieille femme stérile concevrait miraculeusement. Zacharie fut incapable de comprendre les paroles du messager du Christ; il devint alors muet, et il en fut ainsi jusqu'au huitième jour suivant la naissance de Jean. Les parents de Zacharie et d'Elisabeth se rassemblèrent ce jour-là pour la circoncision de l'enfant et le choix de son nom. Quand on demanda au père quel nom il souhaitait donner à son fils, lui qui était muet, écrivit sur une tablette : Jean. Et à cet instant même, sa langue se délia et il se mit à parler. La maison de Zacharie était située sur une hauteur, entre Bethléem et Hébron. Dans tout Israël se répandit la nouvelle de l'apparition de l'Ange de Dieu à Zacharie, du fait que celui-ci était muet et que sa langue avait été déliée à l'instant même où il avait écrit le nom de Jean. Cette nouvelle parvint jusqu'à Hérode. C'est pourquoi, quand Hérode ordonna de tuer tous les enfants autour de Bethléem, il envoya aussi des hommes dans les montagnes vers la demeure de la famille de Zacharie, afin d'y tuer Jean. Mais Elisabeth cacha son enfant à temps. Le roi Hérode devint alors fou furieux et dépêcha des tueurs au Temple afin d'y tuer Zacharie (dont c'était le tour d'assumer le service au Temple de Jérusalem). Zacharie fut tué sur le chemin, entre le tribunal et le Temple, et son sang coagula et se solidifia sur les dalles, demeurant ainsi comme un témoin permanent contre Hérode. Elisabeth se cacha avec l'enfant dans une grotte, où elle mourut peu après. Le jeune Jean resta seul dans la nature sauvage, sous la protection de Dieu et des anges de Dieu.

Tiré de LE PROLOGUE D’OHRID de Saint Nicolas Vélimirovitch