Paroisse Orthodoxe de l'Annonciation Angers

Découverte du vénérable chef de saint Jean le Précurseur

 24 Février / 09 mars

Le grand et glorieux Jean le Précurseur fut décapité selon le souhait et à l'instigation de la maléfique Hérodiade, épouse d'Hérode. Quand Jean eut été décapité, Hérodiade donna l'ordre que sa tête ne fût pas enterrée avec le corps, car elle craignait que le terrible prophète ne ressuscitât d'entre les  morts. Aussi prit-elle sa tête et l'enterra-t-elle profondément dans le sol, en un lieu caché et indigne. La dame de compagnie de Hérodiade était Jeanne, épouse de Chouza, un courtisan de Hérode. Jeanne, qui était bonne et craignait Dieu, ne pouvait supporter l'idée que la tête d'un homme de Dieu pût demeurer en un lieu indigne; elle la déterra secrètement, puis la transporta à Jérusalem où elle la fit enterrer au mont des Oliviers. Ne sachant rien de tout cela, le roi Hérode prit peur en apprenant que Jésus accomplissait de grands prodiges et dit: « C'est Jean, que j'ai fait décapiter, qui est ressuscité! » (Mc 6, 16). Après un certain temps, un éminent seigneur vint à croire en Christ, quitta sa position sociale et la vanité du monde, et se fit moine. Sous le nom d'Innocent, il s'établit sur le mont des Oliviers, à l'endroit même où la tête de Jean Baptiste avait été enterrée. Désireux de bâtir sa cellule, ce moine se mit à creuser profondément, et découvrit ainsi un plat en terre qui contenait une tête, à propos de laquelle il fut secrètement informé qu'elle était celle du Baptiste. Il la vénéra et l'enterra à nouveau au même endroit. La Providence divine a voulu que cette tête thaumaturge passe ensuite d'une main à l'autre, se perdant dans les ténèbres de l'oubli, puis apparaisse à nouveau, jusqu'au jour où elle finit par être amenée à Constantinople, au milieu du IXe siècle, à l'époque du patriarche Ignace et de l'impératrice agréable à Dieu Théodora, mère de Michel et épouse de Théophile. De nombreuses guérisons miraculeuses ont eu lieu grâce à la tête du Précurseur. Il est important et intéressant de noter que, tant qu'il était en vie, Jean n'a pas accompli un seul miracle (Jn 10, 41), alors que ses reliques ont reçu la grâce de faire des miracles.

Tiré de LE PROLOGUE D’OHRID de Saint Nicolas Vélimirovitch