Paroisse Orthodoxe de l'Annonciation Angers

17 septembre  / 30 septembre (calendrier julien)

Saintes martyres Foi, Espérance et Amour et leur mère Sophie

Saintes martyres Foi [en grec Pistis, en slavon Véra], Espérance [en grec : Elpis; en slavon: Nadejda] et Amour (Charité) [en grec: Agapè; en slavon: Ljubov] et leur mère Sophie [ou Sagesse, en grec et en slavon: Sophia]. Elles vécurent et furent martyrisées à l'époque de l'empereur Hadrien.

Sophie le sage, comme son nom l'indique, était veuve ; profondément enracinée dans la foi chrétienne, c'est dans cet esprit qu'elle éleva ses filles. Lorsque Hadrien se mit à persécuter cette famille vertueuse, Foi n'avait que douze ans, Espérance dix ans et Charité (Amour) neuf ans. Lorsque toutes les quatre furent amenées devant l'empereur, se tenant par la main « comme une couronne tressée », elles confessèrent humblement mais fermement leur foi dans le Christ Seigneur et refusèrent d'offrir des sacrifices à l'idole païenne Artémis. Au moment d'affronter le martyre, la mère encouragea ses filles à endurer leurs souffrances jusqu'au bout : « Votre Bien-aimé céleste Jésus-Christ est la santé éternelle, la beauté indicible et la vie immortelle. Lorsque vos corps seront écrasés de souffrances, Il vous revêtira de tenues incorruptibles, et vos blessures corporelles brilleront dans le ciel comme des étoiles. » Chacune d'elles subit les pires tortures, l'une après l'autre, d'abord Foi, puis Espérance, enfin Charité. On les flagella, on les lacéra, on les mit sur un bûcher, puis dans une fournaise ardente, enfin on les décapita d'un coup d'épée, l'une après l'autre. Sophie emporta les corps de ses filles en dehors de la ville et les inhuma dignement. Elle resta en prière sur leur tombe pendant trois jours et trois nuits ; puis elle remit son âme à Dieu, en se hâtant de rejoindre la demeure céleste où les âmes bénies de ses filles glorieuses l'attendaient.

Tiré du livre : LE PROLOGUE D’OCHRID (Tome III) de Saint Nicolas Vélimirovitch